NON SOLO SALVIA E ROSMARINO…

...Ma anche borragine per un ripieno di agnolotti, micromeria per insaporire il filetto di manzo, smirnio per esaltare la delicata carne del branzino.

Sono solo alcune delle tante erbe con le quali aromatizzare e rendere gustosi primi e secondi piatti, formaggi, salse, macedonie, gelati ecc. Si possono trovare nell’Azienda agricola La Curiona, a Rocchetta Tanaro in provincia di Asti.

L’irresistibile desiderio di vita all’aria aperta, il sapore della campagna così intensamente vissuta negli anni della giovinezza, prima ad Addis Abeba, poi a Bolgheri e a Pralormo, e infine proprio a Rocchetta Tanaro nella grande casa materna, hanno spinto Eleonora Beraudo di Pralormo a lasciare Torino e a trasferirsi in questo paesino noto per i piaceri della tavola e il suo Parco naturale, a metà strada tra Asti e Alessandria.

Con entusiasmo e volontà ferrea Eleonora ha ristrutturato un vecchio cascinale di famiglia chiamato Curiona nel quale ha potuto dare sfogo ad una sua antica passione: marmellate, confetture e conserve preparate secondo vecchie ricette, utilizzando per lo più i prodotti del luogo. Ed ecco allora "golosità" come la Confettura di pastèque (è l’anguria bianca), la Passata di lamponi, gli Scalogni in olio di oliva, la Bagna d’infern, le Prugne al Grignolino.

Ma l’amore per la vita all’aria aperta e per il sapore dei piatti di una volta sono evidentemente prerogative di famiglia: da sempre la figlia Emanuela Amari non perde occasione in ogni suo viaggio nella provincia italiana, per lavoro o per svago, di andare alla ricerca di erbe aromatiche (ossia di piante officinali ad uso alimentare) e alla riscoperta del loro utilizzo. Così dopo vent’anni nel mondo della comunicazione Emanuela decide di affiancare la madre e all’inizio del 1996 nasce l’Azienda Agricola La Curiona che, per la garanzia dei processi di lavorazione e della qualità dei prodotti, si avvale della preziosa collaborazione di Enza Arduino, L.D. in Chimica Agraria presso l’Università di Torino.

Alla produzione delle "golosità" dolci e salate di Eleonora con i vasetti rinnovati nella loro veste grafica, si aggiunge, a cura di Emanuela, il vivaio di erbe aromatiche (circa 100 specie diverse) che vengono riprodotte in serra e destinate alla vendita. Poiché ben poche sono le erbe aromatiche note, soprattutto per ciò che concerne il loro uso e le modalità di coltivazione, Emanuela fornisce per ogni specie acquistata una pratica scheda informativa. Alcune specie sono anche essiccate e miscelate secondo ricette studiate e sperimentate personalmente, quindi confezionate in appositi vasetti con bene in evidenza i piatti cui sono destinate. Per questa attività Emanuela ha ristrutturato un altro edificio di pertinenza della Curiona: originariamente una scuderia sul modello inglese, oggi è stata trasformata nella Casetta delle Erbe, dove si organizzano anche corsi botanici e sull’utilizzo delle erbe.

Il vivaio e la serra sono visitabili tutto l’anno
concordando telefonicamente l’appuntamento:
tel. 0141-644783, segr.telefonica e fax 0141-644781.

AN OLD LOVE TENACIOSLY CONQUERED

Irresistible desire for fresh air, along with the sweet remembrance of the countryside from her youth, first in Addis Abeba, then in Bolgheri and Pralormo, pushed Eleonora Beraudo di Pralormo to leave Turin and move to her mother's birth place in the small town of Rocchetta Tanaro which is noted for its culinary delights and its natural park, located halfway between Asti and Alessandria.

With enthusiasm and iron will, Eleonora refurbished one of the family homes called La Curiona. Here she was able to give life to a lifelong passion of marmalades, jams, and pickled preserves which are prepared using time-honoured recipes, with products primarily from the surrounding area. 

This is how products such as the Confettura di pastèque (jam made from white watermelon), Passata di lamponi (Raspberry Purée), and Scalogni in olio d'oliva (Scallions in olive oil) came into existence after being carefully harvested from La Curiona's garden. There is also the very special Confettura di fichi (Fig Jam) which comes from the tree that guards the family vineyard like a sentry where the wine is produced for the Prugne al Grignolino (Prunes in Grignolino wine). 
And so on, for the many other recipes found in family recipe archives, neighbors' kitchens, and also from a nearby tranquil but hard-working convent.

Eleonora began making products for family and close friends as a hobby and then thanks to word-of- mouth the demand for her products began to grow and thus a small business was formed.

Love of the outdoors and the desire for the flavors of dishes of long ago are evidently a family prerogative: her daughter, Emanuela Amari, has always used aromatic herbs to enhance food and drink. 
So, after twenty years in the advertising sector, Emanuela decided to work alongside her mother and in 1996 the company La Curiona was born.

Initially production consisted of Eleonora's sweet and savory culinary delights, and then Emanuela's aromatic herb garden (about 90 different species) was introduced. The plants are reproduced in the greenhouse for eventual distribution and sale.

Since most aromatic herbs are not well known, especially in terms of their usage and means of cultivation, Emanuela supplies an information sheet for each species of herb acquired in order to describe them and their correct usage. 
Some of the herbs are dried and mixed with other herbs based on various recipes and personal experimentation. These herbs are packaged and labeled with suggestions for use. 

Emanuela has modernized another one of La Curiona's buildings for her business. Originally the structure was an English-type stable and today it has been transformed into the Casetta delle Erbe (Herb Cottage), where botanical courses and cooking courses utilizing the various herbs are given.

The herb garden and the greenhouse can be visited year-round by appointment. 
Telephone: 
0039 0141.644.781 (answering machine and fax); 
0039 348.79.02.603 (direct line); 
e-mail:  lacuriona@libero.it

(January 2001)