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Meridiana a ore italiche
 In questo tipo di meridiana, il tramonto del sole rappresenta sia la fine del giorno sia l'inizio del giorno seguente.
L'ora ventiquattresima è infatti quella in qui il sole tramonta. L' ora ventitreesima indica che manca un'ora al tramonto. Questo tipo di misurazione è stato per molto tempo adottato nel mondo cattolico. Ancora oggi alcune importanti ricorrenze cattoliche (Natale, Pasqua) iniziano col tramonto del giorno precedente la festività (la notte di Natale è quella del 24 dicembre e non del 25).
Meridiana a ore babilonesi
Nel sistema babilonese l'inizio ed il termine del giorno non corrispondono né alla mezzanotte, né al tramonto del sole. L'ora zero è infatti rappresentata dal sorgere del sole. Quando l'ombra dello stilo tocca la linea contrassegnata dal numero 5, significa che sono trascorse 5 ore dall'alba.Le meridiane ad ore babilonesi sono quasi scomparse.
Meridiana a ore francesi
 E' il sistema di gran lunga più utilizzato e più intuitivo.
Ha come riferimento la mezzanotte. Con questo sistema se l'ombra segna le ore 11 significa che la mezzanotte è passata da 11 ore.
Meridiana a camera oscura
In tali meridiane la luce del sole non colpisce uno stilo, ma attraversa un foro praticato sulla parete, proiettandosi sul pavimento.
Tali meridiane non presentano le linee orarie ma un'unica linea, in direzione nord-sud (linea del meridiano locale), in genere metallica ed incassata nel pavimento. Al solstizio d'estate ed a quello d'inverno, il punto di luce sosta all'inizio ed alla fine della linea, agli equinozi di primavera e di autunno, sosta esattamente a metà.
Vi sono meridiane a camera oscura a Firenze (s. Maria in Fiore), Bologna (s. Petronio), Roma (s. Maria degli Angeli).
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